Stap 1: is je nummer echt klaar om uit te brengen?
Een release is definitief. Je kunt een nummer later wel offline halen, maar de eerste indruk bij luisteraars, curatoren en het algoritme krijg je maar één keer. Luister daarom kritisch, liefst na een paar dagen afstand, op verschillende systemen: studiomonitors, oordopjes, de auto en een telefoonspeaker. Klinkt het overal overeind, dan ben je klaar voor de volgende stap.
De twee technische ijkpunten zijn de mix en de master. In de mix moet alles in balans zijn; de master maakt er een bestand van dat op elk platform goed vertaalt. Wat het verschil is lees je in het verschil tussen mixen en masteren. Spotify normaliseert het volume van elk nummer, dus een extreem luide master levert je daar geen voordeel op, wel vaak een plattere klank. Hoe je dat aanpakt staat in hoeveel LUFS je aanhoudt voor Spotify.
Controlelijst voor je audio
- Een gemasterd WAV-bestand, minimaal 16 bit en 44,1 kHz; veel distributeurs accepteren ook 24 bit
- Geen clipping en een true peak die onder 0 dBTP blijft, zodat de omzetting naar streamingformaten niet gaat kraken
- Geen stilte of ruis voor de eerste tel, en een nette uitloop aan het eind
- Een aparte clean versie als er grove taal in de tekst zit, of het nummer gemarkeerd als expliciet
- Alle samples zijn vrijgegeven of van een royaltyvrije bibliotheek waarvan je de licentievoorwaarden kent
Stap 2: kies een distributeur
Spotify neemt geen uploads rechtstreeks van artiesten aan. Je hebt een distributeur nodig: een partij die je nummer aanlevert bij Spotify en meteen ook bij Apple Music, Amazon Music, Deezer, YouTube Music, TikTok en tientallen andere diensten. De distributeur int de opbrengst van je streams en betaalt die aan je uit. Bekende namen zijn DistroKid, TuneCore, CD Baby en Amuse, maar er zijn er meer.
De verschillen zitten vooral in het verdienmodel. Sommige werken met een jaarabonnement waarmee je onbeperkt uitbrengt, andere rekenen per release of houden een percentage van je inkomsten in. Let bij de keuze niet alleen op de prijs, maar ook op wat er gebeurt als je stopt: blijft je muziek dan online of verdwijnt ze? En kun je later zonder gedoe overstappen zonder je streamtellingen kwijt te raken? Lees de voorwaarden goed. Twijfel je over een aanbod van een label of distributiepartij, dan kijk ik mee bij contracten en labeldeals.
Waar je een distributeur op vergelijkt
- Verdienmodel: abonnement, prijs per release of een percentage van je opbrengst
- Wat er met je muziek gebeurt als je je abonnement opzegt
- Of ISRC- en UPC-codes zijn inbegrepen
- Of je een releasedatum ver vooruit kunt plannen en een pre-save kunt aanbieden
- Of je opbrengsten automatisch kunt verdelen met co-producers of een zanger
- Hoe snel en hoe goed de klantenservice reageert als er iets misgaat
Stap 3: cover, metadata en rechten op orde
De cover is het eerste wat een luisteraar ziet, en meestal op het formaat van een postzegel. Maak hem vierkant, minstens 3000 bij 3000 pixels, in RGB en scherp. Houd tekst op de cover groot en beperkt. Platforms keuren een cover af met logo's van streamingdiensten, een URL, social media-handles of beeld waarvan je de rechten niet hebt.
Minstens zo belangrijk is de metadata. Een typefout in je artiestnaam kan ervoor zorgen dat je nummer bij een andere artiest met dezelfde naam belandt, of dat je een tweede, leeg artiestenprofiel krijgt. Controleer alles twee keer voordat je op verzenden drukt.
Wat je bij de upload invult
- Artiestnaam, exact zoals op je bestaande Spotify-profiel, en eventuele featured artiesten
- Titel van het nummer, zonder extra toevoegingen als "official" of "new"
- Namen van de componisten en tekstschrijvers, met hun echte naam
- Genre, taal en of de tekst expliciet is
- ISRC-code per nummer en een UPC-code voor de release; de distributeur maakt die meestal voor je aan
- De releasedatum en, bij een cover, de gegevens van het origineel
Bij de rechten zitten twee kanten. De distributeur betaalt je uit voor de opname zelf. Voor de compositie en de tekst zijn er aparte auteursrechten; in Nederland worden die geïnd door Buma/Stemra. Heb je het nummer zelf geschreven, meld het daar dan ook aan, anders laat je geld liggen. Heeft een producer achter de schermen meegewerkt, leg dan vooraf vast wie welk deel krijgt; hoe dat zit lees je in wat is ghost production. Breng je een cover uit, regel dan de licentie voor het origineel; veel distributeurs bieden dat als extra service aan. Voor een remix heb je rechtstreeks toestemming nodig, zie een remix maken en uitbrengen.
Stap 4: plan je releasedatum ruim vooruit
Een veelgemaakte fout: vandaag uploaden en morgen willen uitbrengen. Het kan, maar je mist dan alles wat een release sterker maakt. Upload je nummer minstens drie tot vier weken voor de releasedatum. Dan heeft de distributeur tijd om het te controleren, staat het op tijd in Spotify for Artists en kun je het nog pitchen.
Pitchen is de belangrijkste stap die de meeste artiesten overslaan. Zodra je nummer in Spotify for Artists verschijnt, kun je één onuitgebracht nummer per keer aanmelden bij de redactie. Je vult het genre, de stemming, de instrumenten en een korte beschrijving in. Een plek op een redactionele playlist is nooit gegarandeerd, maar een pitch die minstens zeven dagen voor de release binnen is zorgt er in elk geval voor dat je nummer bij je volgers in Release Radar verschijnt.
Een werkbare planning
- Vier tot zes weken vooraf: master, cover en metadata definitief
- Drie tot vier weken vooraf: uploaden bij de distributeur
- Zodra het nummer in Spotify for Artists staat: pitchen en een pre-save-link delen
- Twee weken vooraf: content voor social media klaarzetten, zoals korte clips en een fragment van de hook
- Releasedag: het nummer delen en de eerste reacties persoonlijk beantwoorden
Stap 5: wat doe je na de release?
Op Spotify staan elke dag tienduizenden nieuwe nummers. Een release zonder plan erachter verdwijnt daarin zonder dat iemand hem hoort. Het algoritme kijkt naar hoe luisteraars reageren: luisteren ze het nummer af, slaan ze het op, zetten ze het in een eigen playlist? Hoe meer echte luisteraars dat doen, hoe vaker Spotify het nummer zelf gaat aanbieden, bijvoorbeeld in Discover Weekly of Radio.
Blijf dus na de releasedag actief met je nummer bezig. Werk je profiel in Spotify for Artists bij, met een actuele foto en biografie, en zet de nieuwe release bovenaan als Artist Pick. Stuur je nummer naar onafhankelijke playlistcurators en blogs die bij je genre passen. Koop nooit streams of plekken op playlists die dat beloven: Spotify herkent kunstmatige streams, verwijdert ze en kan zelfs je nummer offline halen. Houd er ook rekening mee dat Spotify sinds 2024 pas uitbetaalt voor een nummer dat per jaar een minimum aantal streams haalt.
Meer over zichtbaarheid na de release, van social media tot een eigen website, lees je in je release promoten. Wat er op je eigen site hoort, van releases tot boekingsgegevens, lees je in wat er op de website van een artiest moet. Bouwen kan ik hem ook, via webdesign voor artiesten.
Zelf uitbrengen of laten begeleiden?
Alles in dit stappenplan kun je zelf. Het vraagt vooral tijd, overzicht en een kritische blik op je eigen werk. Ik help vooral aan de twee uiteinden: zorgen dat het nummer technisch en muzikaal klaar is via mixen en masteren, en een releaseplan opstellen dat past bij jouw genre en publiek. Hoe de pakketten zijn opgebouwd zie je bij de tarieven. Heb je een nummer dat bijna klaar is, stuur het dan via WhatsApp of mail; ik luister ernaar en laat je weten wat er nog nodig is voordat het de wereld in kan.
